Martha McCabe, médaillée des Championnats mondiaux et finaliste aux Olympiques viendra rejoindre à Vancouver l’entraîneur à la brasse de renommée mondiale, Jozsef Nagy.

McCabe a décidé de revenir au Centre de haute performance de Natation Canada à Vancouver afin de poursuivre son rêve de monter sur le podium olympique après l’épreuve de 200 m brasse. Elle a remporté le bronze dans cette discipline aux Mondiaux de la FINA en 2011 et s’est classée cinquième aux Olympiques de Londres en 2012, sous la tutelle de Nagy.

À son retour de Londres, McCabe s’est installée dans sa ville natale, Toronto. Elle s’y entraîne au Centre de haute performance de l’Ontario sous la direction de Ben Titley.

« C’est exactement ce dont j’avais besoin après les quatre dernières années, et j’ai vraiment profité de ces trois ans. J’ai tellement appris de Ben, en plus de gagner en force physique » a déclaré McCabe, qui a remporté l’argent au 200 m des Jeux panaméricains de cet été et qui s’est classée 21^e aux Championnats mondiaux.

« Quitter Ben et le groupe sera sûrement très difficile, ajoute-t-elle. La créativité de Ben et son extraordinaire dynamisme lorsqu’il arrive au bord de la piscine, tout cela était merveilleux. »

« Les programmes d’entraînement de Natation Canada forment un réseau et travaillent en collaboration avec les entraîneurs pour fournir à chaque athlète le milieu optimal d’entraînement quotidien de haut niveau », déclare le directeur Haute performance de Natation Canada, John Atkinson. «  Le déménagement de Martha de Toronto à Vancouver est un exemple concret de cette collaboration entre les centres et les entraîneurs dans le meilleur intérêt de l’athlète. »

L’entraîneur-chef du Centre de haute performance de Vancouver, Tom Johnson, ajoute : « Nous sommes honorés et très heureux de savoir que Martha va se joindre au programme du centre pour son année de préparation aux Jeux olympiques. Comme elle a été finaliste aux Jeux olympiques de 2012 et qu’elle fait partie de longue date de l’équipe nationale sénior, nous nous sentons privilégiés de travailler avec Martha pour l’aider à atteindre ses objectifs de 2016. »

Nagy a été admis au Panthéon international de la natation en 2013, en reconnaissance de ses innovations et de ses contributions au sport. On attribue à Nagy, natif de la Hongrie, l’invention de la brasse coulée. Sous sa direction, la Canadienne Annamay Pierse a établi trois records mondiaux et remporté une médaille d’argent aux Championnats mondiaux de la FINA en 2009.

« Je pense que c’est très positif, déclare Titley. La meilleure place pour elle, c’est auprès de Jozsef. Si nous voulons réellement optimiser le potentiel de nos meilleurs athlètes et leurs chance de réussite sur la scène internationale, il faut que nous les dirigions vers les meilleurs contextes d’entraînement pour eux et la discipline de leur choix. Pour Martha qui veut se préparer au 200 m brasse, c’est nettement avec Jozsef qu’elle doit être. Il est l’expert par excellence de la brasse; c’est sa passion. Le professionnalisme de Martha et son attitude envers le sport profiteront beaucoup aux autres athlètes du programme; nous lui souhaitons tout ce qu’il y a de mieux. Elle sait que nous sommes à ses côtés pour l’aider à atteindre son plein potentiel, tant comme athlète que comme jeune femme. »

En plus de travailler avec Pierse, Nagy a été l’entraîneur d’autres nageurs d’élite : le champion du monde et médaillé olympique Norbert Rozsa de Hongrie, le médaillé aux Olympiques de 1988, Sergio Lopez d’Espagne, et la supervedette américaine Mike Barrowman, qui a battu six records mondiaux au 200 m brasse entre 1989 et 1992. Barrowman fut le premier nageur à perfectionner « la coulée » et il a fallu plus de dix ans pour que son record de 1992 aux Olympiques de Barcelone soit battu.
« La passion de Joe, en particulier pour le 200 m brasse, est sans égal, affirme McCabe. C’est à mon avis le meilleur pour moi en ce moment et celui qu’il me faut pour cette dernière année. »