Natation Canada a été bien représenté, plus tôt cet automne, lorsque Petro-Canada a dévoilé les récipiendaires 2020 des bourses du programme Favoriser les athlètes et les entraineurs à la conquête de l’excellence (FACE).

Les paranageurs Clémence Paré et Jacob Brayshaw, ainsi que leurs mentors respectifs Mike Edey et Renate Terpstra, comptent parmi les 55 duos d’athlètes et entraineurs qui ont reçu chacun un financement de 10 000 $ pour les aider tout au long de leur parcours.

Les bourses du programme FACE sont remises aux athlètes qui cherchent à représenter le Canada aux Jeux olympiques et paralympiques, mais qui ne sont pas encore admissibles aux subventions du gouvernement. Les fonds sont utilisés pour couvrir les dépenses reliées à l’entrainement, à l’équipement, à la formation des entraineurs et aux déplacements pour les compétitions.

« Le partenariat entre le nageur et l’entraineur est à la source de chaque médaille d’or et chaque meilleure performance personnelle dans notre sport », a déclaré Wayne Lomas, directeur associé de la haute performance et entraineur national de paranatation à Natation Canada. « Dans un sport aussi individuel que la natation, les partenariats reçoivent rarement la reconnaissance qu’ils méritent. Cependant, l’octroi des bourses FACE à Mike et Clémence ainsi qu’à Renate et Jacob démontre les multiples partenariats qui soutiennent le succès et définissent l’approche de Natation Canada en matière de haute performance.

« Je tiens à remercier Petro-Canada pour sa confiance en ces partenariats, car ils offrent un soutien financier et une reconnaissance essentiels à notre prochaine génération d’entraineurs et de nageurs. »

Originaire de Boucherville, au Québec, Paré s’entraine au CHP-Québec à Montréal. L’athlète de 17 ans a représenté le Canada aux Jeux parapanaméricains de 2019 à Lima après avoir remporté une médaille d’argent multicatégories au 50 m dos et établi un record personnel au 200 m libre aux Essais canadiens.

« L’équipe que Mike et moi formons est fondée sur des valeurs importantes, notamment la confiance et la communication », a affirmé Paré, dont l’objectif est de se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2024 à Paris. « Le fait de recevoir cette bourse signifie pour moi une reconnaissance de mon potentiel. Elle me donne la possibilité d’avancer vers mes objectifs de paranageuse.

« J’ai très hâte de recommencer les compétitions sur la scène nationale et internationale. »

Selon Edey, la bourse arrive à un moment crucial pour les tandems athlète-entraineur tels que Paré et lui.

« En tant qu’athlète de haut niveau, les réalisations de Clémence depuis le début de sa jeune carrière ont placé la barre très haute pour la suite de sa progression. En tant qu’athlète qui n’est pas encore brevetée, elle n’a pas accès à ces ressources, donc cette bourse contribuera grandement à nous aider à atteindre des performances encore meilleures dans l’avenir. »

Lorsqu’il parle de son partenariat avec Paré, Edey n’hésite pas à souligner que ce travail d’équipe « implique plus de personnes que nous deux ».

« Les gens, les services et la culture du CHP-Québec sont fantastiques. N’importe quel entraineur donnerait tout pour travailler avec une équipe de soutien intégré comme celle que nous avons ici. De même, le groupe d’entrainement et l’entraineur-chef Mike Thompson créent un environnement de haute performance qui forme la structure sur laquelle le succès de chacun est fondé.

« J’adore travailler ici avec Mike, tous les athlètes et notre ESI parce que nous n’avons jamais à nous excuser de vouloir être meilleur. Nous sommes ici pour accomplir de grandes choses. »

Lomas se montre également très élogieux envers le travail accompli au CHP-Québec.

« Le développement et le succès rapide de Mike et Clémence sont le fruit du partenariat de Natation Canada avec le Comité paralympique canadien, l’Institut national du sport du Québec et la Fédération de natation du Québec, qui s’associent pour offrir le programme de classe mondiale du CHP-Québec. Le partenariat entre l’entraineur-chef Mike Thompson et Mike Edey, son adjoint de confiance et confident, en est une belle preuve. Ce niveau de confiance et de partenariat, à tous les niveaux de nos activités, génère la croissance, le succès et la performance. »

Brayshaw s’entraine avec Terpstra au club de natation KISU à Penticton, en Colombie-Britannique. L’athlète de 18 ans, qui a commencé à nager de façon compétitive à l’âge de 13 ans, a également revêtu le maillot unifolié aux Jeux parapanaméricains de 2019 après une performance impressionnante aux Essais canadiens, où il avait remporté une médaille d’or multicatégories au 50 m brasse en plus de fracasser les records canadiens aux 50 et 100 m dos S2.

« Cette bourse signifie beaucoup pour Renate et moi. Grâce à cette bourse, nous pouvons nous concentrer davantage sur la natation et en faire plus en dehors de la piscine », a déclaré Brayshaw, qui est originaire de Hamilton et réside aujourd’hui à Coldstream, en Colombie-Britannique. « Ce financement élimine toute inquiétude concernant notre budget pour la saison à venir.

« Notre partenariat est un franc succès en raison de la confiance que nous avons l’un envers l’autre. Nous nous entrainons ensemble depuis six ans, donc la confiance nous permet d’axer notre travail sur l’amélioration quotidienne. »