MAHÉ, Seychelles – L’équipe canadienne junior de natation en eau libre a commencé une fin de semaine de compétition en force malgré un retard de deux heures pour les épreuves de 5 km et 7,5 km aux Championnats du monde juniors de natation en eau libre de la FINA 2022 vendredi.

Les athlètes sont divisés par groupe d’âge avec les athlètes 14-15 ans au 5 km et les 16-17 ans au 7,5 km.

Abby Dunford a obtenu le meilleur résultat de la journée pour l’équipe canadienne avec une 12^e place au 7,5 km féminin en 1:27:44,80. Sa coéquipière Julia Strojnowska, de Vancouver, a terminé au 21^e rang en 1:30:13,20.

Katie Grimes, des États-Unis, a remporté l’or en 1:22:38,50. Une course serrée a eu lieu pour l’argent : Narin Burcunaz, de la Turquie, a terminé deuxième en 1:24:57,40, tout juste devant Lisa Csulak, de la Hongrie, qui a terminé en 1:24:58,90.

Abby explique que la course était une bonne expérience d’apprentissage :

« La prochaine fois, je vais devoir me retenir un peu à la première boucle, car j’étais parmi les trois premières et ça m’a demandé beaucoup d’énergie, » dit-elle. Dunford a également fait partie de l’équipe séniore qui a participé aux championnats du monde FINA à Budapest cet été. « C’était incroyable de voir les autres nageuses et de me mesurer à des athlètes dans mon groupe d’âge pour voir où j’en suis. Ça me fait vouloir plus de courses et de compétitions comme ça. »

Au 7,5 km masculin, le Hongrois Hunor Kovacs-Seres a terminé en première place en 1:16:02,10. Une autre course serrée a eu lieu entre Paulo Strehlke Delgado, du Mexique, qui a remporté l’argent et 1:16:20,50, et Mate Hartmann, de la Hongrie, qui a réalisé un temps de 1:16:20,60.

Olivier Risk, d’Ottawa, a terminé en 17^e place en 1:21:24,30 et Aidan Erickson, de Langley, en Colombie-Britannique, a terminé 23^e en 1:22:33,20.

Claire Weinstein, des États-Unis, a remporté l’or au 5 km féminin en 51:52,40. La Turque Tuna Erdogan a remporté l’argent en 51:56,80, suivie de Noa Martin, d’Espagne, en 52:05,90.

Jessica Dregici, de Kitchener, en Ontario, était la seule canadienne au 5 km féminin. Elle a terminé en 19^e place avec un temps de 56:47,50.

Dregici est resté avec deux autres nageuses pour la majeure partie de la course. Incapable de se séparer du petit peloton en cours de route, Dregici a réussi à dépasser ses adversaires à la toute fin.

« Je pense que j’ai vraiment bien nagé pour ma première expérience, » dit Dregici. « C’était aussi une bonne expérience d’humilité de faire partie de cette agressivité. C’était vraiment génial de nager avec des filles qui étaient de la même vitesse que moi et avec d’autres filles de distance. Ça ne m’arrive pas souvent à la maison. »

Chez les hommes, Nathan Szobota, des États-Unis, a remporté le 5 km en 48:50,90. L’Italien Davide Grossi a remporté l’argent en 48:51,00, tout juste devant l’Allemand Diego Heinze, qui a terminé en 48:51,60.

Zach McLeod, de Vancouver, a terminé en 17^e place en 51:55,50 et Dominik Kwiecien, de Grande Prairie, en Alberta, a terminé 20^e en 52:49,30.

« La course a été difficile, » commente Kwiecien. « J’ai réussi à rester avec le peloton de tête pour la première boucle, mais je les ai perdus ensuite et je n’avais plus personne pour me tirer pendant la majeure partie de la course. Je crois que j’ai appris une leçon. La prochaine fois, je vais me battre plus pour rester avec le peloton de tête. »

Plus de 150 athlètes de 50 pays participent à cette compétition cette année. Les courses ont lieu sur un parcours de 2500 m dans la région de Beau Vallon aux Seychelles, sur la côte nord-ouest de Mahé. Le même parcours avait été utilisé pendant les étapes de la Série mondiale de marathons de natation en eau libre FINA 2018 et 2019 aux Seychelles.

Les courses se poursuivent samedi avec les épreuves de 10 km masculin et féminin samedi. Les athlètes vont nager sur un parcours de 1500 m pour le relais 4×1500 m mixte dimanche.

Diffusion en direct : https://www.youtube.com/playlist?list=PLg25OJAWYpDKzhF9OzZPOA7YiD7DPYKQ8

Résultats complets : https://www.fina.org/competitions/2910/fina-world-junior-open-water-swimming-championships-2022/results?event=13fb071e-df76-4401-a30c-da5eb5f19a3a