OTTAWA – Commonwealth Sport Canada (CSC) et Natation Canada ont annoncé aujourd’hui les athlètes sélectionnés pour représenter Équipe Canada en natation aux Jeux du Commonwealth 2022 à Birmingham, en Angleterre, qui auront lieu du 28 juillet au 8 août.

Natation Canada a confirmé que huit paranageurs feront partie des 31 athlètes représentant le Canada à la piscine lors de la compétition intégrée. Ce groupe comprend la 10 fois médaillée paralympique Aurélie Rivard et le médaillé de Gold Coast 2018 Philippe Vachon; parmi les athlètes qui y participeront pour la première fois, on retrouve le double paralympien Nicolas-Guy Turbide.

« Je suis très heureuse de représenter le Canada pour mes troisièmes Jeux du Commonwealth, » commente Rivard, qui s’entraine avec Turbide et un autre coéquipier des Jeux, Alec Elliot, au Club de Natation Région de Québec. « C’est toujours un privilège de s’entrainer et de courser après des athlètes du programme olympique et de voir des courses incroyables des nageurs canadiens lorsque nos deux équipes se retrouvent ensemble. »

« C’est excitant d’avoir certains des meilleurs nageurs du programme paralympique avec l’équipe du programme olympique pour ces Jeux uniques. Les Jeux du Commonwealth permettent à nos meilleurs nageurs de montrer leur talent dans une compétition multisport intégrée. L’équipe canadienne a la chance d’avoir des champions olympiques et paralympiques qui s’entrainent, vivent et nagent ensemble, » ajoute le directeur associé de la haute performance et entraineur national de paranatation Wayne Lomas. « Maintenant que l’équipe est en place, nous pouvons nous concentrer à obtenir les meilleurs résultats possible pour le Canada cet été, en commençant par les championnats du monde de paranatation le mois prochain au Portugal. »

Le Canada a remporté 20 médailles à la piscine aux Jeux du Commonwealth 2018 en Australie avec 3 médailles d’or, 11 d’argent et 6 de bronze. Il s’agissait de la troisième meilleure récolte de médailles du Canada pour ces Jeux, après Auckland en 1990 (23 médailles) et Kuala Lumpur en 1998 (21).

« Nous croyons que les spectateurs au Sandwell Aquatics Centre verront une compétition de natation enlevante dans les nouvelles installations, » se réjouit Scott Stevenson, directeur général d’Équipe Canada 2022. « Nous apprécions le travail accompli par l’équipe de direction technique de Natation Canada pour nous assurer d’avoir une équipe compétitive aux Jeux de Birmingham cet été. »

Huit paranageurs vont se joindre aux 23 athlètes du programme olympique, dont 22 ont été sélectionnés lors des Essais canadiens de natation à Victoria, en Colombie-Britannique, le mois dernier. Le 23^e nageur, Stephen Calkins, du University of Calgary Swim Club, a été choisi pour remplacer Yuri Kisil, qui s’était qualifié, mais a décliné sa sélection pour se concentrer sur la guérison d’une blessure à l’épaule après les championnats du monde FINA le mois prochain.

L’équipe comprend la championne des Jeux du Commonwealth en titre au 100 m et au 200 m dos Kylie Masse et les médaillées du Commonwealth Kayla Sanchez, Penny Oleksiak et Rebecca Smith. La vétérane de l’équipe nationale Katerine Savard, championne au 100 m papillon à Glasgow 2014 et ancienne détentrice du record des Jeux, fera son retour après avoir manqué l’édition 2018. Le nageur junior de l’année 2021 de Natation Canada Josh Liendo, qui a remporté trois médailles lors des championnats du monde de natation FINA (25 m), sera parmi les nouveaux venus à surveiller, tout comme sa collègue de 15 ans du centre de haute performance – Ontario, Summer McIntosh, qui a remporté quatre épreuves aux essais le mois dernier.

« Je suis tellement excité. J’adore les Jeux. J’ai hâte de découvrir l’environnement, mais je suis surtout là pour courser, » dit Liendo, qui, comme la plupart des autres membres de l’équipe, participera aux championnats du monde FINA le mois prochain à Budapest. « L’été va être occupé, mais je suis prêt. J’ai l’intention de faire ce que j’ai à faire pour nager vite. »

La compétition de natation aura lieu du 29 juillet au 3 août au centre aquatique Sandwell. Le directeur de la haute performance et entraineur national John Atkinson sera le chef d’équipe et l’entraineur national sénior du programme olympique, Martyn Wilby, sera l’entraineur-chef. L’équipe se retrouvera à Caen, en France, pour un camp préparatoire avant d’aller à Birmingham.

« Nous avons hâte de nous préparer pour les Jeux dans les installations de haut calibre en France, qui seront également les lieux de notre camp préparatoire pour les Jeux de Paris 2024, » dit Atkinson. « Les Jeux du Commonwealth ont toujours été une compétition importante au calendrier international, lors desquels nous pouvons voir des courses de calibre mondial et vivre l’expérience d’un environnement de Jeux multisports. Nous avons hâte de voir les performances incroyables de nos athlètes canadiens à Birmingham. »

Birmingham 2022 mettra en vedette un programme de 19 sports et 8 parasports et accueillera près de 4500 athlètes. Les Jeux du Commonwealth sont le seul évènement multisport où les résultats d’athlètes physiquement aptes et de para-athlètes comptent au même titre. Les Jeux de 2022 possèdent le plus important programme de parasport de leur histoire. De plus, pour la première fois, les Jeux compteront davantage de médailles pour les femmes (135) que pour les hommes (133).

Athlètes de l’équipe canadienne à Birmingham 2022 :

Athlètes :

Personnel de l’équipe de natation des Jeux du Commonwealth 2022 :