WALTER WU

NÉ le 14 août 1972

VILLE D’ORIGINE Richmond, C.-B.

ENTRAINEUR Craig McCord

Bronze Jeux paralympiques 1996 Atlanta, États-Unis 50 m libre B3

Or Jeux paralympiques 1996 Atlanta, États-Unis 100 m dos B3

Or Jeux paralympiques 1996 Atlanta, États-Unis 100 m papillon B3

Or Jeux paralympiques 1996 Atlanta, États-Unis 100 m libre B3

Or Jeux paralympiques 1996 Atlanta, États-Unis 200 m QNI B3

Or Jeux paralympiques 1996 Atlanta, États-Unis 400 m libre B3

Bronze Jeux paralympiques 2000 Sydney, Australie 100 m libre S13

Or Jeux paralympiques 2000 Sydney, Australie 100 m dos S13

Or Jeux paralympiques 2000 Sydney, Australie 100 m papillon S13

Argent Jeux paralympiques 2000 Sydney, Australie 200 m QNI SB13

Argent Jeux paralympiques 2000 Sydney, Australie 400 m libre S13

Or Jeux paralympiques 2004 Athènes, Grèce 400 m libre S13

Argent Jeux paralympiques 2004 Athènes, Grèce 400 m dos S13

Argent Jeux paralympiques 2004 Athènes, Grèce 200 m QNI SM13

Walter Wu, pionnier canadien de la natation paralympique, a participé à quatre Jeux paralympiques, à commencer par ceux de Barcelone en 1992. Au cours des trois Jeux paralympiques suivants, il a remporté 14 médailles (huit d’or, quatre d’argent, deux de bronze) avant de prendre sa retraite après les Jeux d’Athènes en 2004.

Trois courses retiennent l’attention du natif de Vancouver, qui vit à Richmond, en Colombie-Britannique : sa première médaille d’or au 100 mètres dos (Atlanta 1996), sa victoire au 100 mètres papillon aux Jeux paralympiques de Sydney 2000, sous les yeux de sa mère dans les tribunes le jour de son anniversaire, et le fait que ses deux parents aient assisté à sa dernière médaille d’or au 400 mètres libre à Athènes.

« Mes parents ont fait beaucoup de sacrifices au cours de ma carrière de nageur », a déclaré Wu. « C’était un moment de fierté, pour les remercier de leur travail ».

Aux Jeux paralympiques d’Atlanta en 1996, Wu a remporté six médailles d’or et une médaille de bronze, tout en battant les records du monde du 200 mètres QNI et du 100 mètres dos.

« Mes premiers Jeux ont été mes meilleurs », a déclaré M. Wu. « Pas nécessairement les plus mémorables, mais certainement les plus réussies ».

Wu est né avec un dysfonctionnement du nerf optique, une maladie qui n’a été correctement diagnostiquée que tardivement.

« Depuis le premier jour, je n’ai jamais eu une bonne vue, mais je n’ai su à quel point ma vue était mauvaise qu’à l’âge de 17 ans », a-t-il déclaré.

Wu a commencé à nager à l’âge de sept ans et, à l’âge de douze ans, « je savais que j’étais assez bon dans ce sport ».

En 1999, Wu a rejoint le Richmond Rapids Swim Club et a commencé à s’entraîner avec l’entraineur Craig McCord.

« C’est son niveau de professionnalisme et sa passion qui ont fait de lui ce qu’il était », a déclaré M. McCord, qui est devenu plus tard l’entraineur-chef de l’équipe canadienne de paranatation. « C’est le système de valeurs que sa famille lui a inculqué. C’était sa volonté de faire ce qu’il fallait pour être le meilleur au monde ».

McCord a eu une influence majeure sur la carrière de Wu, en particulier lorsqu’il s’est préparé pour ses derniers Jeux paralympiques après avoir subi une série de commotions cérébrales en 2003.

« Craig savait comment tirer le meilleur de moi », a déclaré Wu. « Il m’a soutenu jusqu’au bout. Craig est un peu de la vieille école, alors il savait comment me pousser ».

Dans sa carrière de représentant commercial pour une société de téléphonie mobile, Wu applique toujours les leçons apprises à la natation sur la gestion du temps et la fixation d’objectifs.

« La natation permet d’atteindre des objectifs à court terme et à long terme », a-t-il déclaré. « Je pense que certaines personnes perdent de vue l’objectif à long terme lorsque le court terme ne fonctionne pas. »

« Je crois encore vraiment en ces choses aujourd’hui, comme je le faisais lorsque je nageais. »